Nodusfall và cái bóng của Elden Ring: Bản trường ca hay bản sao?

Trong 24 giờ đầu sau khi HoYoverse hé lộ Nodusfall, cụm từ “Elden Ring rip-off” xuất hiện dày đặc trên các diễn đàn game lớn. Một người chơi đặt cạnh nhau cảnh nhân vật cánh trắng trong trailer Nodusfall và Malenia – vị thần của Elden Ring; một khung cảnh kiến trúc đổ nát, một chiếc mũ sắt… Cộng đồng không cần chơi thử, họ đã phán quyết sau vài hình ảnh. Nhưng tôi nhớ có những kẻ lạc loài không cần vương quốc, họ chỉ cần một cây kiếm và một lý do. Nodusfall, có lẽ, đang cầm một thanh kiếm vừa được rèn.

Nodusfall không đơn thuần là một phiên bản mở rộng của Genshin Impact. Đó là dự án hành động nhập vai thế giới mở với đồ họa hiện thực, màu sắc tối, và từ bỏ hoàn toàn phong cách chibi anime vốn là thương hiệu của HoYoverse. Điều lạ nhất là chế độ hợp tác săn boss bốn người chơi – một điểm khác biệt có thể thấy rõ so với Elden Ring, một trò chơi vốn sinh ra cho sự cô độc. Vậy tại sao chúng ta không nói về điều đó? Vì những hình ảnh giống nhau dễ tạo thành câu chuyện hơn là phân tích cơ chế. Elden Ring đã trở thành chuẩn mực của thể loại soulslike hiện đại, bán hơn 20 triệu bản, giành Game of the Year 2026, và định hình lại thẩm mỹ dark fantasy trong toàn ngành. Từ đó, không bất ngờ khi nhiều tựa game mới xuất hiện với phong cách chiến đấu, thế giới và bầu không khí tựa tựa. Nhưng giống về mặt thị giác không đồng nghĩa với việc lặp lại lối chơi – ranh giới này rất mỏng manh. Thứ thực sự tạo nên sự khác biệt không phải là ngoại hình, mà là cơ chế co-op bốn người, thứ mà hầu hết các cuộc tranh luận hiện đang bỏ qua. Vương miện rơi giữa Tổ Chim, và tiếng vọng của nó vẫn còn ngân đến hôm nay.

Đặt HoYoverse lên bàn cân, người ta thấy một gã khổng lồ tài chính với doanh thu hàng tỷ đô la nhưng chưa từng tạo ra một tựa game đậm chất console – PC. Họ đang tự đưa mình vào lãnh địa của FromSoftware, hãng game Nhật Bản với bề dày thiết kế huyền thoại. Bất kỳ sự vấp ngã nào cũng có thể để lại vết nhơ không thể xóa. Ngược lại, nếu Nodusfall đứng vững, mọi tranh cãi hiện tại có thể trở thành bệ phóng miễn phí. Tôi đã chứng kiến nhiều đội tuyển thể thao điện tử bị gắn mác “bản sao” chỉ vì sử dụng chiến thuật giống nhau, rồi tự xây dựng bản sắc riêng sau những lần thua cuộc. Vì vậy, hãy để Nodusfall được đánh giá bằng gameplay, không phải bằng vài khung hình tĩnh. Tựa game vắng bóng trong những cuộc tranh luận pháp lý: trò chơi không thể bị kiện vì “lấy cảm hứng” từ một trò chơi khác. Cấu trúc gameplay, hệ thống chiến đấu và bầu không khí nói chung không thuộc sở hữu của bất kỳ ai. Những điểm tương đồng về nhân vật – chiến binh cánh trắng, pháp sư tóc trắng – vẫn là archetype, đã tồn tại từ lâu trước Elden Ring.

Nhưng luật pháp không phải là thứ duy nhất cầm cân nảy mực. Dư luận có thể định hướng doanh số một cách tàn nhẫn, và danh xưng “kẻ sao chép” dễ bám chặt hơn bất kỳ tội danh nào. Trong bảy năm làm báo esports, tôi đã học được rằng không gì nguy hiểm bằng kết tội vội vàng khi chưa đủ dữ liệu. Có lần cả thế giới tuyên bố một thể loại đã chết, rồi một trò chơi đến sau đã lội ngược dòng bằng cơ chế riêng biệt. Tiếng vỗ tay không tồn tại vẫn là thứ âm thanh chân thật nhất từng vang lên. Cộng đồng có thể nói bất cứ điều gì họ muốn, nhưng sự thật sẽ hiện diện khi người chơi đặt tay lên bàn phím. HoYoverse từng trải qua điều đó với Genshin Impact – một tựa game bị hoài nghi là “bản sao Zelda” khi vừa công bố, nhưng cuối cùng đã thành hiện tượng toàn cầu nhờ hệ thống chiến đấu và thế giới mở đầy bản sắc. Nodusfall có thể đi trên con đường đó nếu hãng chịu cho thế giới thấy những trận đấu boss đòi hỏi sự phối hợp bốn người, một thứ mà Elden Ring gần như không có.

Liệu HoYoverse có đủ can đảm để phá kén? Câu hỏi lớn nhất không phải là “Nodusfall có sao chép Elden Ring không”, mà là “Nodusfall có đủ cá tính để vượt qua cái bóng vĩ đại đó không?”. Chúng ta sẽ biết khi các màn gameplay đầu tiên được hé lộ. Cho tới lúc đó, hãy để những con số lên tiếng. Sẽ không có bảng thống kê nào đo được mức độ “đạo”, nhưng có một chỉ số chắc chắn sẽ được ghi lại: thái độ của chính HoYoverse khi đối diện với tranh cãi. Bóng đá và esports là hai dòng sông khác nguồn, nhưng cùng chảy về một đại dương cảm xúc. Các tựa game cũng vậy. Nodusfall đang đứng ở thượng nguồn, tự hỏi mình sẽ chảy ra biển nào.